El desarrollo del habla, por su parte, progresa a través de una fase de balbuceo, balbuceo, silabeo y luego pronunciación de palabras sueltas y frases cada vez más complejas. Ya en el tercer mes de vida, el niño empieza a balbucear para perfeccionar el habla en los meses siguientes y pronunciar palabras sueltas en torno a los 10-12 meses. En el caso de los trastornos del desarrollo del habla, podemos distinguir entre el retraso simple del habla, cuando el desarrollo del habla es inadecuado para la edad del niño, o el desarrollo del propio "habla" del niño, que resulta incomprensible para quienes le rodean, o el mutismo, es decir, una falta total de expresión verbal a pesar de que el niño comprende las instrucciones que se le dan. Las causas de los trastornos del desarrollo del habla son anomalías del aparato fonador, deficiencias auditivas o daños en el sistema nervioso central. En algunos casos, existen causas psicológicas o psiquiátricas, como el autismo.

El desarrollo social progresa a través de una etapa en la que se establece un breve contacto visual con los cuidadores, normalmente la madre, y luego se mantiene este contacto durante más tiempo, se corresponde una sonrisa, se reconoce a las personas del entorno inmediato y se señala el miedo a los extraños llorando, se tiende la mano a la madre y se exige contacto físico. Los síntomas perturbadores incluyen la falta de interés por el entorno, las personas y los objetos, la falta de contacto visual y la aversión al contacto físico. Las causas de estos trastornos suelen incluir patologías en el sistema visual (defectos oculares, retinopatía del prematuro, atrofia del nervio óptico) y en el sistema nervioso central. En los niños mayores, la reticencia al contacto visual y a los abrazos, unida a juegos estereotipados y constantemente iguales, puede ser indicativa de rasgos autistas.

Todas las anomalías descritas en el desarrollo de un niño se denominan retraso del desarrollo psicomotor o trastornos del neurodesarrollo. Si se detectan una o varias de estas anomalías del desarrollo, el niño debe ser visitado en primer lugar por un médico de atención primaria o un pediatra. El objetivo de la visita es que el médico confirme cualquier anomalía y remita al niño a otros exámenes especializados . Los niños con trastornos del neurodesarrollo son remitidos principalmente a un neurólogo pediátrico y también a un psicólogo, psiquiatra pediátrico o audiólogo para una evaluación auditiva. Estos exámenes se realizan en régimen ambulatorio y, en casos seleccionados, en un entorno hospitalario. Esto se aplica principalmente a los niños más pequeños, a los que presentan un retraso psicomotor importante o a los que requieren anestesia general para exámenes de imagen del sistema nervioso central, como TAC o resonancia magnética. Los resultados de todos estos exámenes adicionales son analizados por un neurólogo pediátrico especializado, que deriva al niño para que reciba el tratamiento adicional adecuado, como rehabilitación motora, ejercicios de logopedia, atención psicológica para el niño y la familia o audífonos.