La hipertensión arterial es un problema clínico relativamente infrecuente en neonatología. Sin embargo, la importancia de esta complicación adquiere relevancia en neonatos enfermos con problemas adicionales que requieren hospitalización en unidades de cuidados intensivos neonatales (ORIN). Para evaluar adecuadamente el estado de la PA del neonato, es necesario conocer los valores normales de PA a esta edad y, además, considerar la influencia de la madurez neonatal en los niveles de PA.
Valores normales de PA en el neonato
Las normas de presión arterial generalmente disponibles en niños se basan principalmente en datos procedentes de estudios de poblaciones de niños mayores de 1 año. Los datos sobre los valores de presión arterial en los grupos de edad más jóvenes son limitados. Además de los problemas de selección de un grupo que pueda servir como población de referencia, la metodología de medición y los diferentes dispositivos de medición utilizados constituyen un problema importante. Dado que los dispositivos oscilométricos se utilizan ahora de forma generalizada en la práctica, sería conveniente basarse en las normas desarrolladas mediante la medición oscilométrica. Así, la evaluación de la presión arterial media (PAM) debería introducirse en el uso clínico, ya que sólo este parámetro de la onda del pulso se calcula directamente durante la medición oscilométrica. Además, la PAM corresponde a la presión de perfusión y la evaluación de este parámetro evita tomar decisiones basadas en el análisis de la presión arterial sistólica (PAS) en niños con valores de presión arterial fluctuantes, que pueden estar elevados debido a reacciones de estrés. A continuación se presenta un resumen de la historia de la investigación sobre las normas de presión arterial en neonatos y niños prematuros, incluida la metodología de medición.
Los estudios realizados en niños mayores han mostrado una asociación de la altura de la PA con la edad, la estatura y el peso del paciente, mientras que en los neonatos se ha observado que los valores de PA aumentan con la edad gestacional, la edad natural y el peso al nacer. Las presiones arteriales en recién nacidos a término, nacidos por cesárea o con asfixia tienden a ser más elevadas en las primeras 2-3 horas de vida, tras lo cual disminuyen. La situación es diferente en el caso de los bebés prematuros o con puntuaciones de Apgar bajas, en los que la presión arterial al nacer es relativamente baja y aumenta gradualmente en las primeras 6 horas de vida. Dado que la mayor parte de la información sobre la presión arterial en neonatos y lactantes procede de los centros de cuidados intensivos, estos datos están sujetos a error debido a las cargas adicionales del paciente que pueden afectar a la presión arterial (CPAP, fármacos inotrópicos). Además, las imprecisiones de las normas existentes se deben a las diferencias en las tecnologías de medición utilizadas (mediciones directas, oscilométricas, Doppler).
Entre las primeras normas de presión arterial en el grupo de edad más joven se encuentran las publicadas por De Swieta et al. Basándose en mediciones Doppler de la presión arterial realizadas en 500 recién nacidos, además de confirmar el fenómeno ya conocido de un aumento de la presión arterial en los primeros días y semanas de vida, también halló una correlación entre el estado de actividad del niño y los niveles de presión arterial y describió un descenso significativo de la presión arterial durante el sueño. Además, en sus trabajos posteriores, De Swiet destacó el fenómeno del "seguimiento", es decir, la tendencia a mantener los valores centiles de PA a medida que el niño crece y madura. Sin embargo, aunque se encontró una correlación entre los valores de PA a los 4 días de vida y a las 6 semanas, esta relación no se confirmó en los intervalos posteriores. El estudio Brompton, por su parte, demostró que, aunque el fenómeno de "seguimiento" comienza entre 1 y 5 años de edad, sólo se observan correlaciones significativas a partir de los 3 años. Así pues, el riesgo de desarrollar hipertensión a una edad más avanzada está relacionado no tanto con los valores de presión arterial en la edad neonatal, sino con las cargas existentes que afectan al control de la presión arterial, como la edad gestacional, el peso al nacer, el aumento de peso postnatal, la programación perinatal y las enfermedades subyacentes (enfermedad renal, coartación de la aorta). Por el contrario, el verdadero fenómeno de "seguimiento" sólo es relevante a partir del periodo preescolar y aumenta con la edad, alcanzando su correlación más fuerte en la adolescencia.
