A pesar de los años de vacunación generalizada, la tos ferina es una enfermedad que sigue presente en los niños de nuestro país. Recientemente se ha producido incluso un alarmante aumento de su incidencia. Este artículo para padres presenta el cuadro clínico de la tos ferina haciendo especial hincapié en las posibles complicaciones y los principios de prevención.
Diagnóstico
El diagnóstico de la tos ferina es difícil porque la Bordetella no crece en los medios bacteriológicos estándar. Si se sospecha de tos ferina, es necesario realizar un cultivo en un medio especial de Bordet-Gengou. Además, el cuadro clínico típico de la tos ferina sólo aparece tras unas semanas de enfermedad, y los cultivos son positivos sobre todo en el periodo inicial, lo que parece muy inespecífico y rara vez se piensa en el diagnóstico de tos ferina en ese momento.
Por este motivo, las pruebas serológicas, consistentes en la determinación de los títulos de anticuerpos específicos en la sangre y, en particular, la demostración de su acumulación a lo largo de varias semanas, revisten una importancia fundamental.
Tratamiento
En caso de tos ferina confirmada o muy probable, los medicamentos de elección son los antibióticos del grupo de los macrólidos, especialmente la eritromicina.
Profilaxis
De primordial importancia en la prevención de la enfermedad es la vacunación universal. Las vacunas utilizadas actualmente son las vacunas "clásicas" contra la TdP que contienen el llamado componente de tos ferina de células enteras, o las vacunas modernas que contienen el componente de tos ferina acelular (sin células). Las vacunas sin células se utilizan cada vez más porque producen muchos menos efectos secundarios.
foto: panthermedia
Las exenciones injustificadas de la vacunación son un problema frecuente. Hay que subrayar que las únicascontraindicaciones claras para la vacunación contra la tos ferina son las enfermedades neurológicas progresivas y las enfermedades metabólicas congénitas con daños en el sistema nervioso central. La vacunación también debe posponerse en los niños sometidos a un diagnóstico del neurodesarrollo, especialmente en los que se sospecha que padecen una enfermedad progresiva o una encefalopatía epiléptica.
Una contraindicación para las dosis posteriores de la vacuna contra la tos ferina es también la aparición de reacciones adversas graves tras una dosis anterior, como:
- Alteración de la conciencia,
- convulsiones,
- llanto o gritos crónicos que duren más de 3 horas,
- fiebre de más de 39 grados o
- un episodio de flacidez o pérdida de conocimiento,
- inexplicable por otras causas, que se produzca en los 3 días siguientes a la vacunación.
