Entre la poca información disponible sobre este tema, las asociaciones adversas más comúnmente descritas de la anticoncepción hormonal con el cáncer de mama y el cáncer de cuello de útero.

Cáncer de cuello de útero

La etiología exacta del cáncer de cuello de útero aún no se conoce por completo y, por lo tanto, es difícil determinar hasta qué punto la anticoncepción hormonal está implicada en su carcinogénesis. Esta cuestión sigue siendo discutible y suscita muchas dudas entre los expertos, ya que a pesar de los numerosos estudios realizados en los últimos años, muchos no están convencidos de que la anticoncepción hormonal aumente el riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero. Parece más plausible la coexistencia de otros factores de riesgo cuando se utiliza este método de prevención del embarazo.

Se sabe que la anticoncepción hormonal puede favorecer la aparición de factores que pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo del cáncer de cuello de útero. La elevada tasa de éxito de este método hace que muchas mujeres, especialmente las jóvenes, cambien de pareja sexual con más frecuencia, lo que aumenta el riesgo de infecciones víricas, bacterianas o fúngicas que provocan cambios adversos en la mucosa cervical o en la respuesta inmunológica a la infección. Según informes científicos recientes, el virus del papiloma VPH, de transmisión sexual, tiene especial importancia en la etiopatogenia del cáncer de cuello de útero. La asociación más fuerte con el cáncer de cuello de útero la muestra el VPH de tipo 16. Se cree que los anticonceptivos hormonales desempeñan un papel mucho menor en la incidencia del cáncer de cuello de útero que la actividad sexual, especialmente el número de parejas y la posibilidad de infecciones múltiples.

Cáncer de mama

Una de las cuestiones más tempranas y estudiadas es el efecto de la anticoncepción hormonal en el desarrollo del cáncer de mama. Muchos estudios revelan un aumento del cáncer de mama entre las mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales durante más de 10 años. También existe un mayor riesgo en las mujeres mayores de 45 años que siguen utilizando esta forma de prevención del embarazo. Bajo la influencia de las hormonas sintéticas suministradas al organismo, las células de las que están formados los senos se dividen más rápidamente. Esto las hace más susceptibles a diversos agentes cancerígenos. El riesgo es mayor si existen otros factores de riesgo adicionales, por ejemplo, antecedentes familiares importantes. Hay informes optimistas que indican que 10 años después de interrumpir la anticoncepción hormonal, el riesgo de cáncer de mama se reduce a un valor específico para la edad.

foto: panthermedia

En las mujeres que utilizan métodos hormonales o que los han utilizado en el pasado, el cáncer de mama diagnosticado se caracteriza por ser de un grado inferior y también es menos probable que se extienda más allá de la glándula mamaria. La inducción hormonal puede favorecer el crecimiento de tumores de mama preexistentes que, si se descuidan, pueden ser muy peligrosos. Cuando se utilizan métodos anticonceptivos hormonales, deben observarse especialmente las revisiones sistemáticas de las glándulas mamarias. Éstos pueden proteger a la mujer de la enfermedad más grave, que es el cáncer de mama. Debe tenerse en cuenta que cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de una curación completa.