Efectos de los fitoestrógenos

No existen resultados concluyentes en la literatura que indiquen los efectos de los fitoestrógenos sobre el endometrio en las mujeres. Tampoco hay opiniones concluyentes sobre sus efectos en los cánceres de ovario o gastrointestinales. Sin embargo, la mayoría de los estudios sugieren un efecto beneficioso de los estrógenos de origen vegetal en la prevención de estos cánceres.

También se ha demostrado que las mujeres que consumían productos de soja presentaban una reducción del 9,3 % del colesterol sanguíneo, una reducción del 12,9 % de la fracción LDL y una reducción del 10,5 % de los triglicéridos, pero ningún cambio en la fracción HDL. En EE UU, la Administración de Alimentos y Medicamentos recomienda el consumo de una dieta rica en fitoestrógenos como factor de reducción del riesgo de enfermedad coronaria y aterosclerosis.

Los datos sobre los efectos de la ingesta de fitoestrógenos en el tejido óseo son muy escasos. Los fitoestrógenos pueden aumentar la densidad ósea y reducir la incidencia de fracturas osteoporóticas. También se ha demostrado que la densidad mineral ósea y la resistencia mecánica son mayores en las mujeres de países mediterráneos y cuyas dietas contienen altos niveles de fitoestrógenos. Un estudio entre mujeres posmenopáusicas que consumían 60 mg de proteína de soja al día mostró una remineralización y un aumento de la densidad mineral ósea tras seis meses de dieta, y se obtuvieron resultados similares en mujeres que utilizaban pan enriquecido con soja en su dieta. Sin embargo, a pesar de todos los resultados prometedores sobre el efecto de los estrógenos de origen vegetal en el tejido óseo de las mujeres posmenopáusicas, cuando se utilizan únicamente fitoestrógenos sin la THS clásica, la densidad mineral ósea debe evaluarse cada 2-3 años.

La Sociedad Norteamericana de Menopausia afirmó que deben consumirse 50 mg diarios de isoflavonas para reducir el colesterol sanguíneo, 40-80 mg para los efectos protectores sobre los vasos sanguíneos, 50 mg para los efectos beneficiosos sobre los huesos y 40-80 mg para aliviar los síntomas del prolapso. Un dictamen de la Sociedad Norteamericana de Menopausia confirma que el consumo de soja y sus productos tiene importantes beneficios para la salud. Pero, de hecho, sigue habiendo muchos resultados de investigación contradictorios en la bibliografía y pocas pruebas convincentes de esos efectos beneficiosos polifacéticos de las isoflavonas. Lo más probable es que esto se deba a la heterogeneidad del material estudiado; al consumo no sólo de soja, sino también de sus productos fermentados y no fermentados, o a una dieta únicamente enriquecida con isoflavonas. Parece que deberían realizarse más ensayos clínicos a gran escala para determinar definitivamente su utilidad en el tratamiento de los síntomas menopáusicos como monoterapia alternativa o como complemento del tratamiento con la terapia hormonal sustitutiva clásica.

Para las mujeres que no desean tomar estrógenos, el consumo de alimentos ricos en isoflavonas y sus preparados puede aportar muchos beneficios, pero parece que ésta no puede ser la única terapia para las pacientes que necesitan un tratamiento con estrógenos.