Se produce una disminución de la síntesis de hemoglobina y de otras enzimas que contienen hierro debido a la reducción de las concentraciones séricas.

Entre las causas se incluyen:

• Suministro inadecuado de hierro,
• pérdida excesiva de hierro
• aumento de la necesidad de hierro.

La aparición de la anemia procede en 3 etapas: deficiencia latente de hierro en las reservas corporales, deficiencia del hierro necesario para la eritropoyesis, hasta que finalmente se produce la anemia.

Los síntomas subjetivos incluyen:

• anorexia
• debilidad,
• apatía,
• somnolencia,
• irritabilidad,
• dolores de cabeza y mareos,
• fatiga rápida,
• palpitaciones
• aumento de la sed en los lactantes.
  

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Los signos físicos son principalmente: palidez de la piel, las mucosas orales y la conjuntiva. Hay un soplo cardiaco sistólico y retraso del crecimiento y del aumento de peso. Pueden observarse cambios tróficos de los epitelios, fragilidad y fragilidad de las uñas, erosiones en las comisuras de los labios, aspereza de la piel y fragilidad y adelgazamiento del cabello. Los bebés y los niños pequeños con anemia son propensos a las infecciones recurrentes.

Laanemia por carencia de ácido fólico suele estar causada por carencias mixtas de hierro y ácido fólico.
La deficiencia puede estar causada por:

• una mayor necesidad de ácido fólico debido al rápido crecimiento del niño,
• un aumento de la eritropoyesis
• infecciones,
• un suministro inadecuado,
• mala absorción,
• parásitos intestinales,
• aumento de la pérdida de ácido fólico
• uso de ciertos medicamentos.