El sarampión es una enfermedad vírica caracterizada por fiebre alta, inflamación de las mucosas del aparato respiratorio y de la conjuntiva, debida al virus que induce el proceso de la enfermedad. En la fase siguiente, aparecen manchas características, acompañadas de una temperatura elevada. La enfermedad puede contraerse de tres a cinco días antes de que aparezca la erupción y durante los tres primeros días de su duración. Actualmente, la única protección contra la enfermedad es la vacunación.