Un conflicto serológico en el sistema Rh entre la madre y el niño es responsable del desarrollo de la enfermedad hemolítica en los recién nacidos. La madre, debido a la incompatibilidad serológica, empieza a producir anticuerpos inmunitarios contra las células sanguíneas del bebé, que penetran por la placenta en el feto en desarrollo y destruyen sus células sanguíneas.