El té es una planta perenne de diversas variedades de una sola especie: el té chino (Camellia sinensis), antiguamente incluido en el género Thea. Tiene hojas coriáceas, pequeñas flores blancas o rosadas perfumadas y pequeños frutos leñosos de color marrón.
Mientras tú, bebas por nosotros,
Mientras tú, bebas por nosotros, mientras tú, bebas por nosotros,
Té, Té, Té
Cabaret de viejos
¿Qué es realmente el té?
Una infusión se elabora a partir de hojas y brotes de hoja que han sido debidamente procesados tras su recolección. No se sabe exactamente de dónde procede el té. Existen muchas historias sobre su descubrimiento. Según la leyenda, hace unos 3.000 años, el emperador Shen Nung, científico y herborista, que por razones higiénicas sólo bebía agua hervida, estaba descansando bajo una planta de té cuando unas hojas de té cayeron en un cuenco de agua caliente. La bebida que probó le pareció maravillosamente nutritiva y reconfortante. El emperador quedó encantado con el aroma y el sabor de la infusión, bautizó el arbusto milagroso con el nombre de "cha" y lo regaló al pueblo.
Al principio, la hoja del arbusto del té se llamaba tcha, cha, tay y tee. A partir de ellos, el nombre del té se adoptó en muchas lenguas del mundo. El nombre polaco té, que es una completa excepción, se forma a partir de dos palabras latinas: herba thea - "hierba del té". Los mayores productores de té son China, India, Sri Lanka (Ceilán) e Indonesia. El mejor té se elabora con las hojas más jóvenes. Es entonces más aromático.
Un poco de historia
El té fue descubierto por primera vez en la primera mitad del siglo XVI por los rusos durante su conquista de Siberia y sus contactos diplomáticos con China. En Europa occidental, la primera información sobre el té se remonta a finales del siglo XVI. La dio el jesuita J.P. Maffei (1589) en su obra Historia de la India. Tras ellos, mucha más información sobre la recolección, el secado, la preparación de la infusión y sus propiedades fue dada por el misionero, viajero y naturalista polaco Michał Boym, que distinguió entre dos tipos de té: el verde y el amarillo. En Polonia, las primeras referencias conocidas al té aparecen en una carta del rey Jan II Casimir a su esposa Ludwika Maria.
Hasta el siglo III d.C., la bebida de té, tratada como medicina o fortificante, se elaboraba con hojas frescas que proporcionaban los arbustos de té silvestres. Con el tiempo, los agricultores empezaron a plantar arbustos de té en sus parcelas y poco a poco se desarrolló un sistema de secado y procesamiento de las hojas. Todos los tipos de té conocidos hoy en día se desarrollaron como resultado del perfeccionamiento de estos tratamientos.
