El síndrome de van der Woude es un defecto genético extremadamente raro que, según las estadísticas, afecta a dos bebés por cada cien mil nacidos vivos. La enfermedad es extremadamente rara, pero su cuadro clínico es muy grave y afecta al funcionamiento normal del paciente. El síndrome se mencionó por primera vez en el siglo XIX, pero no fue hasta el siglo XX cuando fue posible clasificarlo como una entidad patológica.