No existe una causa única y específica de los trastornos de ansiedad. La opinión predominante hoy en día es que una serie de factores diferentes contribuyen a la aparición de la ansiedad en las personas, incluido el papel de los genes y los factores ambientales, pero también la influencia de las enfermedades somáticas o de diversas sustancias psicoactivas en la posibilidad de desarrollar trastornos de ansiedad. En definitiva, parece que un número inusualmente elevado de factores diferentes puede ser el origen de la ansiedad vital de los pacientes.