El papel del sueño en la vida humana aún no está del todo claro. Lo que sí se conoce, sin embargo, son las consecuencias de la falta de sueño (privación), entre las que se incluyen el estado de ánimo, la concentración e incluso graves trastornos mentales. Después de 72 horas, se producen graves alucinaciones y la mayoría de las personas son incapaces de mantener un estado de vigilia.