La menopausia es un periodo de la vida de la mujer en el que los cambios en el equilibrio hormonal tienen muchas repercusiones en el cuerpo e implican una serie de modificaciones en el funcionamiento de los distintos órganos y vísceras. La piel, como órgano más grande del cuerpo, también se ve afectada por una oleada de cambios: su estructura, función y aspecto adoptan una nueva forma. También empiezan a aparecer problemas como la caída del cabello o la fragilidad y fragilidad de las uñas. Dependiendo de la predisposición genética, las condiciones ambientales y el estilo de vida, los procesos de cambio se producen a ritmos diferentes en cada mujer.
Índice de contenidos:
- Olas de cambio
- Trastornos de la menopausia
- Cambios en la piel durante la menopausia
- Epidermis
- Dermis
- Cabello y uñas
- Otros factores
El periodo menopáusico representa un momento de gran "reforma" en el organismo femenino, influido por los cambios hormonales. Es un periodo precedido por un lento cese de la actividad hormonal de los ovarios, que dura unos 5-6 años, antes de la aparición de la menopausia. La última menstruación, que no va seguida de sangrado durante otros 12 meses y no se encuentran causas patológicas para este fenómeno, se denomina transición a la menopausia [1].
Ola de cambio
La menopausia es sinónimo de cambios en el cuerpo de la mujer bajo la influencia de la diferenciación hormonal, cuyos efectos pueden manifestarse en forma de una serie de trastornos como incontinencia, cambios en la estructura del tejido conjuntivo, osteopenia, osteoporosis, así como trastornos del ciclo menstrual y disminución de la menstruación. Incluso antes de que cese la menstruación, se inicia un lento proceso de disminución de la producción de estrógenos: se observa un descenso de la producción de hormonas (como la hormona del crecimiento), así como una disminución de la sensibilidad celular a la insulina. Todo el proceso se produce en mujeres de entre 42 y 47 años, y los cambios más típicos durante este periodo son la inhibición de la maduración de los folículos de Graaf, el cese de la ovulación, la disminución de la actividad del cuerpo lúteo y el descenso de los niveles de progesterona, que está directamente relacionado con la disminución de la fertilidad en la mujer [1].
Molestias de la menopausia
Durante las modificaciones menopáusicas, las mujeres refieren numerosos trastornos y anomalías en el funcionamiento de su organismo. Entre los principales se encuentran los trastornos hemorrágicos, es decir, una alteración del ciclo menstrual, que se acorta o se pospone. El síndrome menopáusico también incluye trastornos de la termorregulación, de ahí los frecuentes informes sobre sofocos, sudores empapados, trastornos del sueño, nerviosismo, palpitaciones o incluso dolores musculares. Además, también se observan anomalías relacionadas con el sistema genitourinario, como sequedad vaginal, incontinencia urinaria e infecciones de orina frecuentes. También se produce una disminución de la libido, que se manifiesta como un menor interés por la vida sexual, y que suele estar causada por una disminución de la intensidad de las sensaciones a causa de relaciones sexuales dolorosas o infecciones vaginales frecuentes. Otros cambios observados son los que se producen en el tejido conjuntivo, es decir, en la piel [1].
Cambios en la piel durante la menopausia
La piel es el órgano humano que tiene, con diferencia, la mayor superficie: cubre aproximadamente entre 1,5 y 2m2 en un adulto. Su grosor varía de 0,5 a 4 mm, dependiendo de la zona del cuerpo que cubra y de los factores externos que la afecten. Muchos factores son responsables del aspecto y la función normales de la piel, de los cuales las hormonas son uno muy significativo [2].
Los principales cambios que las mujeres menopáusicas notan en su piel incluyen un marcado adelgazamiento de la piel. Se hace visible y perceptible una disminución de la actividad de las glándulas sebáceas y sudoríparas, y también llama la atención el creciente problema de la caída del cabello. De hecho, las hormonas sexuales tienen un impacto significativo en el aspecto y el comportamiento de la piel - la piel bajo su influencia es suave, elástica y tiene un nivel adecuado de hidratación. También son responsables de aumentar la cantidad de fibras de colágeno, lo que se traduce en una epidermis más gruesa. Por otro lado, los propios estrógenos tienen un efecto directo sobre las arrugas, que se reducen bajo su influencia [1]. Debido a la reducción de la cantidad de estrógenos, se produce una disminución de la actividad de división celular, un descenso de la síntesis de colágeno y, por tanto, la laxitud de la piel y la pérdida de elasticidad se hacen patentes [2].
La piel del rostro se vuelve más fina, especialmente en la zona de los ojos, donde empiezan a aparecer las llamadas "patas de gallo" debido a su estructura específica. La pérdida de hidratación de la piel, causada por la desaparición de las glándulas sebáceas, provoca un efecto de piel seca e inflexible. Se vuelve más susceptible a la irritación y aumenta la tendencia a la aparición de arrugas de diversa profundidad [2].
Las fluctuaciones en las concentraciones hormonales que se producen durante el proceso menopáusico se deben principalmente a un cambio en los receptores de andrógenos y progestrona: aunque su distribución en la piel no cambia, sí se produce un cambio en su densidad, es decir, una disminución [3].
Los cambios menopáusicos también afectan a los vasos sanguíneos, dando lugar a una dilatación y rotura visibles. También se pierde el óvalo del rostro, se produce una alteración de la coloración, así como la aparición de ojeras y sombras [2].
Menopausia, foto: panthermedia
La epidermis
El principal cambio que se produce en la epidermis durante la menopausia es su adelgazamiento. La capa escamosa y granulosa desaparece gradualmente y disminuye la capacidad de la piel para regenerarse y reconstruirse. La elasticidad de la piel se reduce y las células comienzan a alejarse unas de otras y a adherirse peor entre sí. A expensas del adelgazamiento, aparece un estrato córneo cada vez más prominente y grueso en determinadas zonas del cuerpo, y la protección frente a los rayos UV se ve reducida por un menor número de melanocitos, que tienden a agruparse y a formar los llamados lentigos sen iles [4].
Dermis
La disminución de la producción de colágeno se refleja visiblemente en la zona de la dermis. Es el resultado de la disminución de la eficiencia y la actividad de los fibroblastos y de la disminución del número de macrófagos. La degeneración de las fibras, su rigidez y endurecimiento y su disposición caótica también contribuyen a la disminución de la densidad cutánea y a la desorganización de las fibras elásticas. Con la disminución de la microcirculación, se hace patente un menor suministro de vasos sanguíneos a las distintas capas de la piel, y el engrosamiento de sus paredes provoca una disminución del suministro de oxígeno a los tejidos por los que discurren [4].
Cabello y uñas
Como parte de la piel, el cabello y las uñas también están sujetos a una oleada de cambios y degradación debido a las modificaciones y trastornos de los tejidos cutáneos. Aparecen problemas de calvicie en el cuero cabelludo y adelgazamiento del vello en la zona púbica e inguinal. El cabello se vuelve fino y quebradizo por la atrofia y la fibrosis presentes en los folículos pilosos. Las uñas también sufren cambios inevitables y progresivos, volviéndose quebradizas, quebradizas, ásperas y con surcos visibles [4].
Otros factores
Sin embargo, es importante recordar que no sólo los cambios hormonales que se producen en el organismo durante la menopausia contribuyen a los de la piel. Los factores ambientales también son importantes y aquí la radiación UV es la principal responsable, pero también los factores atmosféricos. Cualquier predisposición genética, el funcionamiento del sistema inmunológico y la acumulación de toxinas en el organismo también desempeñan un papel importante [2].
Así pues, puede decirse que el envejecimiento de la piel son dos procesos superpuestos, el primero relacionado con factores extrínsecos y el segundo estrechamente relacionado con factores intrínsecos. El proceso de envejecimiento cutáneo tiene un curso fuertemente individualizado, que se relaciona tanto con las condiciones genéticas, la raza, el sexo, las condiciones de vida, como con el trabajo realizado o los métodos de cuidado de la piel [3].
