Demencia

La principal causa de demencia en los ancianos es la enfermedad de Alzheimer, que representa alrededor del 5% entre las personas mayores de 65 años, siendo la enfermedad con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal las siguientes causas más comunes.

Demencia con cuerpos de Lewy

La demencia con cuerpos deLewy se caracteriza por una variabilidad de la función cognitiva a lo largo de horas o incluso minutos. Se alternan alucinaciones visuales, delirios persecutorios y alteraciones del estado de ánimo. Las alteraciones de la conciencia son de corta duración y se producen independientemente de la hora del día; además, en la fase avanzada, se presentan numerosos síntomas neurológicos.

Demencia frontotemporal

En las primeras fases de la demencia frontotemporal predominan la apatía, la inadaptación social, la pérdida de interés o la desinhibición, el estado de ánimo eufórico y el aumento de la actividad. Con el paso del tiempo, la orientación espacial se deteriora y la calidad y cantidad del habla del paciente se empobrece.

Trastornos mentales de la vejez, foto: panthermedia

Enfermedad de Alzheimer

Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer son dificultades de aprendizaje, trastornos del comportamiento, irritabilidad y pérdida de intereses previos. En la demencia moderada predomina el deterioro de la memoria, la orientación en el tiempo y el espacio y los problemas de lenguaje. En la demencia avanzada, aparecen alucinaciones visuales y auditivas, trastornos del pensamiento, delirios y comportamiento agresivo.

Factores de riesgo de la demencia

La incidencia de la demencia aumenta con la edad. Otros factores de riesgo son los traumatismos craneoencefálicos, el abuso del alcohol, el nicotinismo, la propensión a la depresión, el bajo nivel educativo y los traumatismos craneoencefálicos.

Depresión

Ladepresión en la vejez afecta hasta al 60% de las mujeres y al 50% de los hombres. La mayoría de las veces adopta una forma psicótica o típicamente distímica. Se caracteriza por ansiedad, inquietud psicomotriz, delirios y alteraciones de la memoria. También suele ir acompañada de síntomas hipocondríacos, pérdida de intereses, apatía, indiferencia y disminución del rendimiento físico e intelectual.

Un factor de riesgo de la depresión en los ancianos es:

el duelo, la soledad, la pobreza, la hospitalización,
discapacidad visual, discapacidad auditiva,
apoplejía, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer - cáncer, enfermedad coronaria, diabetes, antecedentes de infarto de miocardio,
cambio de residencia,
movilidad e independencia reducidas.

Esquizofrenia y trastornos delirantes

La prevalencia de la esquizofrenia después de los 65 años es de aproximadamente el 2,5%,mientras que los síndromes delirantes en la vejez son relativamente raros y comprenden alrededor del 1% de la población después de los 65 años.

El inicio de la esquizofrenia en los ancianos es insidioso y lento, y suele comenzar con alucinaciones delirantes visuales y auditivas, que suelen asociarse con el entorno inmediato del paciente, como amigos, vecinos o familiares.

Trastornos psiquiátricos de los ancianos, foto: panthermedia

La apatía y el aislamiento son frecuentes, mientras que los trastornos del pensamiento y del afecto son raros. Las alucinaciones afectan principalmente al oído, la vista, el olfato, el tacto y el gusto. Los factores de riesgo de la esquizofrenia en la vejez incluyen problemas auditivos y visuales, trastornos de la personalidad o antecedentes de traumatismos del sistema nervioso central.

Trastornos de la conciencia

Los trastornos de la concienciaen la vejez son un síntoma común, principalmente entre los pacientes tras una intervención quirúrgica o afecciones somáticas graves. Los pacientes suelen presentar inquietud, ansiedad, problemas de concentración, alteraciones del comportamiento y delirio. Suelen mantener el contacto, a veces los pacientes caen en breves siestas de vez en cuando o, por el contrario, reaccionan muy rápidamente ante un estímulo.

Lostrastornos de la conciencia están causados por factores tanto biológicos como psicológicos. Entre ellos se encuentran la deshidratación, la mala alimentación, las enfermedades somáticas y los cambios de estatus social. La medicación también puede influir.

Los factores de riesgo de los trastornos de conciencia son:

menor actividad física,
demencia,
enfermedad somática grave,
edad superior a 80 años -alteraciones del sueño,
cirugía -hospitalización.

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Trastornos mentales de la vejez

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