Las rickettsiosis están causadas por rickettsias, bacterias que se multiplican intracelularmente. El ser humano es el huésped indirecto de las rickettsiosis, ya que sus huéspedes directos son las garrapatas, los piojos y las pulgas. La infección se produce cuando las bacterias penetran en el torrente sanguíneo. Las rickettsiosis son extremadamente peligrosas para la salud y la vida.