¿Qué son las células madre?

Las células madre son un grupo de células que presentan una serie de propiedades que las diferencian de otras células del organismo: pueden sufrir un número ilimitado de divisiones y diferenciarse en células de otros tipos.

División de las células madre

Las células madre se dividen según su capacidad de diferenciación. Según la división actual, se distingue entre células:

totipotentes, es decir, aquellas que pueden diferenciarse en células de cualquier tipo,
pluripotentes - pueden diferenciarse en todas las células del cuerpo excepto las placentarias,
mulitpotentes - pueden diferenciarse en diferentes tipos de células con propiedades similares,
unipotentes - se diferencian en un solo tipo celular.

La segunda división divide las células en:

célulasmadre embrionarias conocidas como ECS. Se aíslan de las células del embrión y pueden mostrar totipotencialidad o pluripotencialidad,
células madresomáticas: se encuentran en los tejidos de los organismos maduros

De dónde se obtienen las células madre

Las células madre pueden obtenerse, entre otras fuentes, de la médula ósea, reconocida como fuente de células desde hace casi 40 años. De la médula ósea se obtienen, entre otras, células madre estromales y células progenitoras hematopoyéticas. Otra fuente es la sangre periférica, que se ha convertido en la principal fuente de células HCS utilizadas con fines de trasplante. La fuente más común de células madre es la sangre del cordón umbilical.

foto: panthermedia

Aplicaciones potenciales de las células madre

Los avances en medicina regenerativa están creando oportunidades para el uso generalizado de células madre. Se está prestando mucha atención al uso de células madre en el tratamiento de enfermedades del músculo cardiaco: los primeros ensayos clínicos del uso de células madre en el tratamiento del músculo cardiaco se remontan a varios años atrás. Las terapias con células madre (principalmente mesenquimales) para la regeneración del miocardio dañado se encuentran en fase de ensayo clínico. También se está explorando el uso de células madre en el proceso de cicatrización y curación de heridas. Se está prestando mucha atención a las opciones de tratamiento de las lesiones medulares. Más de 15 millones de personas en todo el mundo sufren lesiones medulares cada año, por lo que la posibilidad de utilizar células madre para regenerar las neuronas dañadas sería sin duda un gran éxito. Médicos y científicos señalan que las células madre también podrían encontrar utilidad en el tratamiento de daños hepáticos, por ejemplo tras el consumo de drogas, alcohol o fármacos, o también causados por enfermedades autoinmunes. Los primeros éxitos en el uso de células madre pluripotentes se registraron en ensayos clínicos para la degeneración macular, la enfermedad de Parkinson, la corea de Huntingdon, la esclerosis lateral amiotrófica y el infarto de miocardio.

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¿Un largo camino por recorrer?

La medicina regenerativa es una de las ramas de la medicina que más intensamente se está desarrollando. Los avances que la acompañan en biología molecular e ingeniería genética influirán sin duda en un progreso más rápido. Sin embargo, debemos esperar a obtener resultados espectaculares. Los resultados de los ensayos clínicos en fase inicial son prometedores: es de esperar que muchas afecciones puedan tratarse pronto con métodos innovadores basados en el uso de células madre extraordinarias.

El camino hacia el tratamiento comercial con células madre es aún largo. Los investigadores se enfrentan a numerosos retos, aunque la perspectiva de curar muchas enfermedades es la mayor recompensa al duro trabajo de muchos años y horas pasadas en el laboratorio.

saludnavegador.com

¿Pueden curar las células madre?

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