Las enfermedades cutáneas no siempre son una afección aislada, sino que en muchos casos son una manifestación de enfermedades crónicas. A veces pueden ser el primer síntoma de lesiones neoplásicas, una afección denominada entonces síndrome paraneoplásico.

El eritemanodoso pertenece a este tipo de enfermedad. Se caracteriza por la formación de nódulos inflamatorios y dolorosos localizados bajo la piel, normalmente en las superficies anteriores de las extremidades inferiores. Estas lesiones acompañan muy a menudo a la enfermedad inflamatoria intestinal, que incluye la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Suelen aparecer en otoño y primavera, coincidiendo con las exacerbaciones de las enfermedades mencionadas.

Muchas lesiones cutáneas se desarrollan en el curso de trastornos metabólicos: la diabetes es un ejemplo típico. En su curso, hay una mayor tendencia a desarrollar lesiones inflamatorias, tanto bacterianas como fúngicas. La necrosis grasa también es típica de la diabetes y tiene el aspecto de focos amarillentos bien delimitados. Se localizan con mayor frecuencia en las partes erguidas de las extremidades. En algunos casos, las lesiones se agrandan y en su interior se desarrollan úlceras difíciles de curar. En el curso de la diabetes, el desarrollo de lesiones tróficas y ulceraciones localizadas con mayor frecuencia en las extremidades inferiores, como consecuencia de lesiones vasculares y nerviosas, es también una de las complicaciones más comunes.

En caso de hiperlipoproteinemia, afecciones asociadas a niveles elevados de colesterol , se desarrollan los llamados mechones amarillos. Adoptan la forma de nódulos amarillentos, no dolorosos, y surgen como resultado de la captación de lípidos por los macrófagos. Los mechones amarillos pueden localizarse alrededor de los párpados o sobre grandes articulaciones: rodillas, codos o antebrazos.

Basándose en ciertos cambios que aparecen en la piel, es posible inferir la existencia de una enfermedad hepática. El más típico es un cambio en el color de la piel, es decir, ictericia. También son característicos los hemangiomas vasculares, las arañas vasculares, que suelen aparecer en el tronco, y el eritema en las manos o los pies. Los cambios también pueden afectar a las placas de las uñas, dando lugar a una decoloración blanca lineal.