En los términos más sencillos, lagenotoxicidad es el efecto tóxico de un compuesto de prueba (por ejemplo, un fármaco) sobre los genes, provocando su mutación y la subsiguiente alteración de las vías celulares. Diferentes compuestos muestran toxicidad hacia los genes, dependiendo de la concentración utilizada. Puede resultar que un determinado compuesto que pretende ser un nuevo fármaco no muestre genotoxicidad a una determinada concentración, por encima de la cual aumenta su potencial para inducir mutaciones. Esto es una señal para el investigador de que un compuesto concreto en una determinada concentración elevada puede ser peligroso para los seres humanos.

Efectos genotóxicos de los compuestos químicos

El resultado de los efectos genotóxicos es la aparición de mutaciones en los genes o cromosomas. Las mutaciones genéticas se producen a nivel del ácido nucleico, provocando cambios en la secuencia de nucleótidos. Las mutaciones genéticas dan lugar a proteínas anormales que no pueden desempeñar su función correcta en un organismo vivo. Las mutaciones cromosómicas implican cambios en la estructura de un cromosoma, como un brazo cromosómico acortado o incluso la pérdida o duplicación de un cromosoma. Cualquier cambio, ya sea en los genes o en los cromosomas, es perjudicial para el organismo y afecta a su funcionamiento.

Estudios de genotoxicidad

Losrequisitos para los medicamentos -tanto los que están en el mercado como los que aún están en fase de investigación- exigen que los investigadores presenten estudios a largo plazo para determinar el potencial genotóxico. Las técnicas moleculares cada vez más novedosas permiten estudiar los efectos de los compuestos en modelos in vitro. Cada vez se utilizan más las pruebas en líneas celulares para indicar si un compuesto químico tiene un efecto negativo al contribuir a mutaciones puntuales, dentro de un gen, o a mutaciones cromosómicas dentro de los cromosomas.

foto: panthermedia

¿Dónde buscar información sobre si un medicamento ha sido sometido a pruebas de genotoxicidad?

Todo el mundo puede consultar la base de datos de la Oficina de Registro de Medicamentos, Productos Sanitarios y Biocidas, donde encontrará las características de los medicamentos en un registro en línea. El documento contiene información sobre los estudios que se han realizado con el fármaco en cuestión, incluida la determinación del potencial genotóxico, es decir, el efecto del compuesto en causar mutaciones genéticas o cromosómicas.

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Compuestos con potencial genotóxico en los alimentos

Los compuestos con potencial para causar mutaciones también pueden encontrarse en los alimentos. Mientras que en los medicamentos se seleccionan las dosis para no exponer al paciente a daños, los contaminantes presentes en los alimentos no siempre se detectan a tiempo. Entre los compuestos cancerígenos y mutágenos que se encuentran en los alimentos están las micotoxinas, que son compuestos sintetizados por los hongos. Por ejemplo, la aflatoxina y la ocratoxina A son responsables de causar varios tipos de cáncer, incluido el de riñón. Otro grupo de compuestos peligrosos son las nitrosaminas, que se producen como resultado de la transformación de ciertos conservantes (nitratos, nitritos). Los estudios indican que las nitrosaminas pueden inducir cánceres de hígado, pulmón, páncreas o colon. Los HAP, o hidrocarburos aromáticos policíclicos, se producen como resultado del procesado térmico de la carne, principalmente el asado y la fritura. Al acumularse en el organismo, provocan numerosos cambios en el ADN, lo que repercute en la formación del cáncer. Desgraciadamente, la contaminación ambiental, el uso excesivo de pesticidas y de compuestos que contienen metales pesados están provocando un aumento de la incidencia del cáncer. Por tanto, la genotoxicidad no sólo afecta a los medicamentos y a los nuevos compuestos que pretenden ser fármacos, sino también a los alimentos.

saludnavegador.com

Genotoxicidad de los medicamentos: ¿hay algo que temer?

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