El agente causante de los forúnculos es elStaphylococcus aureus. Los forúnculos son frecuentes, especialmente en condiciones de higiene deficiente. Su formación, así como la aparición de forúnculos, o de múltiples forúnculos, se ve favorecida por la inmunosupresión, la diabetes mellitus, el SIDA, el cáncer, así como el tratamiento general con glucocorticosteroides u otros fármacos inmunosupresores.