La dermatitisatópica es una enfermedad de base genética que está condicionada por una serie de factores y en la que intervienen numerosos procesos patológicos. La interacción que se produce entre grupos de genes y entre los genes y los factores ambientales, bajo la influencia de la susceptibilidad, causa la atopia. Su incidencia va en aumento, sobre todo en los países industrializados, y afecta a personas de distintos rangos de edad, incluidos los lactantes.