Un cuerpo extraño en las vías respiratorias es un problema peligroso, ya que puede provocar cambios irreversibles, además de ser la causa de la muerte. Lo más frecuente es que este problema afecte a la infancia, pero también se da en adultos. En el diagnóstico, la historia del paciente es crucial, seguida de un examen físico o pruebas de imagen adicionales para confirmar el diagnóstico y localizar el cuerpo extraño. La broncoscopia es la norma para eliminar la obstrucción, pero cuando no es factible, se hace necesaria la intervención quirúrgica y la traqueotomía.
La proporción del tamaño del objeto que se encuentra en las vías respiratorias, en relación con la anchura del lumen, también produce síntomas específicos y, por lo tanto, tiene una gran importancia diagnóstica.
La radiografía, sin embargo, es un examen que tampoco da un 100% de seguridad para excluir el alojamiento de un cuerpo extraño, ya que en la imagen obtenida, en el 30% de los casos, no se observan cambios. Por lo tanto, es necesario tomar otras medidas diagnósticas para excluirlo. Para ello se utiliza la tomografía computarizada, que permite reconstruir la imagen de todo el aparato respiratorio.
Efectos de la retención de cuerpos extraños en las vías respiratorias
Cuando la presencia de un cuerpo extraño en las vías respiratorias se detecta rápidamente y el propio objeto se extrae con la misma rapidez, la recuperación completa y la evitación de cambios irreversibles son casi seguras. En los casos en los que el tiempo de retención se prolonga, se produce una acumulación de mucosidad como resultado de la alteración de las membranas mucosas que recubren el sistema respiratorio. La acumulación de bacterias puede convertirse entonces en la causa de infecciones respiratorias recurrentes, contra las que el paciente puede luchar una vez eliminada la obstrucción. Desde un punto de vista lógico, cuanto mayor sea la duración de la retención de un cuerpo extraño, más graves serán las complicaciones y complicaciones. Esto se debe a que pueden producirse cicatrices, dilatación bronquial, abscesos e incluso cirrosis pulmonar. La gran mayoría de los cuerpos extraños de origen orgánico provocan complicaciones pulmonares asociadas a infecciones e infestaciones, debido a los procesos putrefactivos que sufre la obstrucción antes de ser extraída. Con los cuerpos extraños de origen inorgánico, las complicaciones relacionadas con la anatomía respiratoria son mucho más frecuentes.
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Tratamiento
El tratamiento de un cuerpo extraño alojado en las vías respiratorias consiste en extraerlo. Para ello se utiliza la broncoscopia, realizada bajo anestesia general. Gracias a la evolución tanto de las técnicas endoscópicas (entre las que se encuentra la broncoscopia) como del propio desarrollo de la anestesiología, se ha producido una notable disminución de las complicaciones postoperatorias asociadas a la extracción de cuerpos extraños de las vías respiratorias. La norma en este tipo de procedimientos es el uso de un broncoscopio rígido, pero si el caso lo requiere, es posible utilizar un fibrobroncoscopio o un broncoscopio blando.
Como último recurso, en situaciones en las que no es posible extraer cuerpos extraños de las vías respiratorias con un broncoscopio, se recurre a la intervención quirúrgica o a la traqueotomía. [1]
También es importante tener en cuenta que, tras la extracción del cuerpo extraño de la vía aérea, es necesario repetir la broncoscopia de seguimiento para comprobar la permeabilidad de la vía aérea y la extensión de las lesiones que se hayan producido. [2]
