La atrofia muscular espinal (AM) es una enfermedad determinada genéticamente que se da en muy raras ocasiones. Se produce por la destrucción de los núcleos anteriores de la médula espinal y del núcleo accumbens. La pérdida de células nerviosas (neuronas) provoca debilidad muscular e incluso atrofia. La consecuencia es que la persona afectada tiene dificultades para funcionar.