Víctima

Experimentar la violencia es una experiencia muy angustiosa y dolorosa. Afecta negativamente a la vida y al funcionamiento de esa persona, especialmente con una experiencia prolongada de violencia. La estructura y el funcionamiento del cerebro cambian con el tiempo, lo que en última instancia afecta al comportamiento de la víctima de la violencia.

La investigación se llevó a cabo utilizando IRM (imágenes por resonancia magnética) en un grupo de personas que incluía veteranos de guerra diagnosticados con trastorno de estrés postraumático, personas que fueron golpeadas y abusadas sexualmente cuando eran niños y un grupo de control.

En el primer grupo, seobservó una reducción del volumen del hipocampo derecho de aproximadamente un 8%. Esto está relacionado con el efecto negativo del cortisol, la hormona del estrés, cuyos niveles son muy elevados en situaciones estresantes. El organismo se defiende de forma natural contra el dolor y el estrés con endorfinas y encefalina.

Se ha observado que los afectados por el síndrome de estrés postraumático sufren un entumecimiento general, embotamiento emocional y adormecimiento, un aumento de la actividad de los mecanismos opiáceos que no se inhiben, con lo que la secreción de endorfinas no es adaptativa y da lugar a los síntomas antes mencionados. Las víctimas de la violencia tienen niveles elevados de norepinefrina, un transmisor asociado a las reacciones de estrés. La norepinefrina elevada estimula al cerebro a un estado de alerta.

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Las personas diagnosticadas de trastorno de estrés postraumático son hipersensibles en determinadas situaciones, especialmente a los estímulos asociados a la violencia. El resultado es una mayor sensibilidad y reacciones emocionales menos controladas, por un lado, y una desensibilización excesiva, por otro.