Los cuerpos extraños son todo tipo de objetos, partes de plantas, insectos que han llegado allí por accidente o han sido colocados allí deliberadamente. Esta última situación es especialmente frecuente en niños de 3 a 5 años, cuando se vive una etapa de aprendizaje del mundo y de exploración del mismo introduciéndose diversos objetos no sólo en la boca, sino también en el oído o la nariz.