Defectos del tubo neural

Los defectos del tubo neural son defectos del sistema nervioso y de la columna vertebral del bebé que aparecen en las cuatro primeras semanas del desarrollo embrionario. Los más comunes son la aponeurosis cerebral, la hernia cerebral y la médula espinal. Un bebé con aponeurosis cerebral es incapaz de vivir fuera del cuerpo de la madre. Las hernias pueden ser abiertas (no cubiertas por la piel) o cerradas (cubiertas por la piel).

Un bebé que nace con una hernia medular abierta debe ser operado el primer día. A pesar de la operación, el niño puede desarrollar parálisis y deformidad de las extremidades superiores e inferiores, incontinencia urinaria y fecal y retraso mental. Entre los niños nacidos con una hernia cerrada, sólo el 30% no se ve afectado por trastornos neurológicos.

Polonia es uno de los países con la tasa de mortalidad infantil por defectos del tubo neural más alta de Europa. Durante años, se ha relacionado una ingesta baja de ácido fólico con la aparición de defectos del tubo neural. Estudios científicos multicéntricos han demostrado que el ácido fólico administrado a las mujeres en el periodo previo a la concepción y durante las 12 primeras semanas de embarazo reduce en un 70% la incidencia de defectos del tubo neural en la descendencia.

Ácido fólico

El ácido fólico(Acidum folicum) es una vitamina B. En el organismo, se reduce a su forma activa, el ácido tetrahidrofólico, que interviene en la síntesis de los compuestos de purina, los compuestos de pirimidina, el ácido desoxirribonucleico y el metabolismo de los aminoácidos. El ácido fólico es esencial para la división celular normal y desempeña un papel importante en los tejidos en los que la división celular es especialmente intensa (por ejemplo, los tejidos hematopoyéticos, los tejidos fetales y las células epiteliales gastrointestinales). El ácido fólico desempeña un papel importante en la mielinización de las fibras nerviosas. Las necesidades diarias de ácido fólico de un adulto son de aproximadamente 400 μg. Este requerimiento aumenta hasta 2 veces en mujeres embarazadas y lactantes y en personas dependientes del alcohol. En el embarazo, el ácido fólico debe tomarse a una dosis de 400 μg comenzando al menos cuatro semanas antes del embarazo y continuando hasta la semana 12 de gestación.

Los medicamentos antiepilépticos (fenitoína, fenobarbital, primidona), los medicamentos antituberculosos, el etanol, los anticonceptivos orales, los antagonistas del ácido fólico (sulfonamidas, metotrexato, trimetoprim, aminopterina, pirimetamina, sulfasalazina) pueden provocar una deficiencia de ácido f ólico en el organismo. Durante el uso concomitante de ácido fólico y fármacos antiepilépticos, es necesario vigilar sus concentraciones debido a los cambios en su metabolismo y a la posibilidad de exacerbación de los síntomas epilépticos.

El ácido fólico se encuentra en los alimentos en forma de folato. Está contenido en las verduras de color verde oscuro y naranja (judías, col, espárragos, lechuga, coles de Bruselas, coliflor, zanahorias) y en frutas como las naranjas y los plátanos. El hígado también es una fuente rica en ácido fólico, pero no es aconsejable consumirlo en grandes cantidades.

Dado que una cocción prolongada destruye la mayor parte del ácido fólico, está disponible en comprimidos que sólo contienen ácido fólico, así como en preparados multivitamínicos.

Ácido fólico, foto: shutterstock

Programa de prevención primaria de los defectos del tubo neural

El Programa de prevención primaria de los defectos del tubo neural funciona en Polonia desde 1997. Su objetivo es popularizar la ingesta diaria de 0,4 mg de ácido fólico por parte de las mujeres en edad fértil con probabilidades de quedarse embarazadas para prevenir los defectos del tubo neural en sus hijos.

El programa pretende difundir conocimientos sobre el ácido fólico y su relación con los defectos del tubo neural en los niños, su prevención y el uso correcto del ácido fólico en todos los grupos de población. El programa está dirigido por el Prof. Zbigniew Brzeziński, M.D., del Instituto Materno-Infantil de Varsovia.

saludnavegador.com

La importancia del ácido fólico en la prevención de los defectos del tubo neural

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