Alergia

Una al ergia es una respuesta inmunitaria del organismo que se produce tras el contacto con un alérgeno. Los alérgenos son agentes externos como el polen de los árboles, los ácaros del polvo, el epitelio de los animales o el veneno de los insectos que, al entrar en contacto con el organismo, provocan una respuesta del sistema inmunológico. En la práctica, cada "encuentro" del organismo con un alérgeno desencadena una "lucha" - aparecen síntomas visibles, como ojos llorosos, secreción nasal, sarpullido. El organismo no recuerda que ya ha estado en contacto con dicho alérgeno, por lo que vuelve a iniciar la lucha tras un encuentro. Uno de los tratamientos recomendados es limitar el contacto con el alérgeno. Pero, ¿qué ocurre si usted es alérgico al polen de gramíneas o a los ácaros del polvo, lo que hace extremadamente difícil limitar el contacto con el alérgeno?

Aquí es donde la inmunoterapia, o lo que coloquialmente se conoce como desensibilización, resulta eficaz. Curiosamente, según datos de la OMS, casi el 35% de la población europea ya padece alergias, por lo que la búsqueda de métodos de tratamiento eficaces es una parte importante de muchos ensayos clínicos realizados en todo el mundo.

Qué es la desensibilización

Ladesensibilización se conoce en la literatura como inmunoterapia específica. La tarea del cuerpo humano es defenderse de los alérgenos y patógenos que atacan al organismo por diversas vías: alimentaria, inhalatoria o a través de la piel. La primera línea de defensa del organismo contra los alérgenos es la piel. La capa cutánea contiene varias glándulas sudoríparas cuya función es, entre otras, enfriar el cuerpo, pero también cambiar el pH de la piel, limitando así el crecimiento de bacterias patógenas. Otra vía de defensa del organismo, frente a agentes patógenos y alérgenos, son las mucosas de la nariz y la boca, seguidas del ácido clorhídrico del estómago. Una parte importante de la defensa del organismo es la llamada inmunidad activa inespecífica, que implica, entre otras cosas, la fagocitosis. La segunda línea de defensa es una respuesta específica, dirigida contra antígenos concretos, y las células que participan en la "lucha" son los linfocitos T y los linfocitos B. Como resultado de la estimulación de las vías intracelulares pertinentes, se producen inmunoglobulinas, o anticuerpos, tras el contacto con el antígeno, con la tarea de "atrapar" los antígenos ya conocidos por el organismo y prevenir la aparición de los síntomas de la enfermedad. Cuando este sistema "falla", viene en represalia la inmunoterapia específica, es decir, la desensibilización.

Ladesensibilización se utiliza con éxito para tratar las alergias dependientes de IgE, como las enfermedades atópicas (asma, rinitis alérgica, conjuntivitis, dermatitis atópica, urticaria, reacción anafiláctica generalizada tras la picadura de un insecto). Es importante señalar que la desensibilización no se recomienda para todas las alergias. En función de la gravedad de la enfermedad, los síntomas y la eficacia del tratamiento farmacológico, el médico puede decidir recurrir a la desensibilización. Antes de decidirse por la desensibilización, es aconsejable ponerse en contacto con un alergólogo que decidirá el método y la duración de la desensibilización.

En la práctica, la inmunoterapia específica consiste en la administración de una dosis gradualmente creciente de un alérgeno, lo que hace que el organismo se acostumbre a él, lo reconozca y, en consecuencia, lo tolere. Los alérgenos a desensibilizar se administran más comúnmente mediante inyección subcutánea (inyección), aunque también existe una gama de preparados orales y sublinguales. La administración del alérgeno tiene lugar en condiciones controladas: en un ambulatorio de un hospital o en una clínica de alergia. Esto es muy importante, ya que siempre existe el riesgo de que se produzca un shock anafiláctico, por lo que es esencial que haya cerca un kit anti-shock. El alergólogo determina el intervalo entre las sucesivas administraciones del antígeno.

Alergia, foto: panthermedia

Cuándo se recomienda la desensibilización

La desensibilización se recomienda principalmente para las alergias a :

veneno de insectos himenópteros como avispas, abejas u hormigas,
polen de plantas como abedules, gramíneas, sauces, tilos,
ácaros del polvo doméstico,
mohos.

Ladesensibilización se presenta en diferentes tipos. Existe la desensibilización durante todo el año, utilizada cuando los alérgenos están presentes todo el año, por ejemplo, los ácaros del polvo doméstico. La desensibilización estacional, utilizada en casos de alergias a, por ejemplo, el polen de los árboles o las esporas de moho que aparecen en el aire periódicamente. La desensibilización se recomienda a los niños a partir de los cinco años. Oficialmente, no hay un límite de edad máximo establecido para los pacientes que se someten a la desensibilización: todo depende del estado de salud y de los resultados de las pruebas. Cualquier paciente que decida recurrir a la inmunoterapia debe recordar que la clave de la inmunidad es la regularidad - ¡la desensibilización puede durar hasta cinco años!

Cuándo desaconsejar el uso de la desensibilización

Ladesensibilización no se recomienda si los pacientes padecen asma grave, dermatitis atópica, enfermedades autoinmunes, cáncer y enfermedades cardiovasculares como cardiopatías coronarias e hipertensión. Los médicos desaconsejan la inmunoterapia si la paciente está embarazada.

Efectos secundarios

Es importante recordar que las vacunas desensibilizantes pueden tener efectos secundarios. Nunca se sabe si una persona a la que se administra una vacuna desensibilizante experimentará efectos secundarios, pero es importante ser consciente de que existe un riesgo. Las vacunas subcutáneas pueden causar dolor, hinchazón, picor y a veces urticaria, prurito generalizado, síntomas de las vías respiratorias superiores, picor nasal, dificultad para respirar. Las vacunas desensibilizantes orales pueden causar efectos secundarios como hinchazón de la boca, labios, irritación de la garganta. Por ello, es sumamente importante que la vacuna sea administrada siempre en condiciones controladas por personal médico.

saludnavegador.com

Desensibilización: ¿cuándo merece la pena?

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