Los coronavirus se describieron por primera vez en la década de 1960. Causaban pocos síntomas clínicos, de ahí que hubiera relativamente poco interés por este grupo de virus. Sin embargo, la situación cambió cuando el coronavirus SARS-CoV provocó una epidemia mundial. Otro coronavirus que causó una elevada mortalidad fue el pRBCRS-CoV. En la actualidad, se están investigando agentes terapéuticos eficaces para el coronavirus COVID-19 recientemente descubierto.